3) Les Médias disponibles :

    1° Les CD-R (Compact Disc Recordable) : Disque compact enregistrable

    Les CD-R sont des CD inscriptibles une fois seulement. Il est possible de graver des données par étapes (on parle de CD multisessions) mais une donnée écrite ne peut en aucun cas être effacée. 

   2° Les CD-RW (Compact Disc ReWritable) : Disque compact réinscriptible

    Comme leur nom l´indique, et contrairement donc au CD-R, les CD-RW sont des supports qui peuvent être utilisés plusieurs fois. Il est en effet possible d´y graver des données, de les effacer puis de nouveau y graver des données, etc., et une telle opération est faisable 1000 fois environ. Les CD-RW sont plus onéreux que les CD-R et ne sont pas compatibles avec tous les lecteurs CD (de salon notamment). Ils représentent néanmoins une alternative intéressante aux lecteurs de bande (streamers) pour des archivages quotidiens (comptabilité par exemple).

   3° Capacité des médias

    Il existe de nombreuses tailles de CD : 21 Min (180 Mo) (disque de 8 cm de diamètre), 74 Min (650 Mo), 80 Min (700 Mo), 90 Min (790 Mo) et 99 Min (870 Mo). Ce sont les capacités "officielles" car en pratique il y a de légères variations. La plupart des logiciels vous permettent de connaître la capacité exacte disponible d´un CD.

    Remarque à propos des CD de 90 et 99 Min : ce sont des médias assez récents qui poussent les capacités des graveurs dans leurs derniers retranchements. Leur compatibilité avec les lecteurs/graveurs est totalement incertaine (cela peut aller d´une simple non reconnaissance du média par l´appareil jusqu´à l´endommager si on essaie de s´en servir, donc il vaut mieux se méfier). Il est indispensable de se renseigner sur le support de tels médias par votre graveur avant de tenter l´opération. Sur cette page et sur celle-ci , vous trouverez une liste de graveurs compatibles (ou pas) avec ces CD haute capacité.

     4° Nature des médias

    Un CD, quel qu´il soit (ainsi qu´un DVD), est composé de plusieurs couches de plastique qui entourent deux couches de matériaux, l´une destinée à "contenir" les données, l´autre à réfléchir la lumière du laser du lecteur. Dans tous les cas, le codage des données se fait par la présence de bosses et de creux sur la surface "écrite" du CD. Le codage est effectué en binaire, un creux correspondant à un 0, une bosse à un 1.

    Si un CD original est pressé (comme les vinyles), un CD enregistrable voit sa couche utilisée pour encoder les données constituée d´un agent organique. Lisse à l´état vierge, la chaleur du laser du graveur le fera fondre pour qu´apparaissent les creux et les bosses indispensables au codage des données. Le pré-sillon présent sur les CD-R sert de guide pour le laser.

    C´est de la nature de la couche organique et de la couche réfléchissante que découle la couleur des CD vierges. La couche réfléchissante est soit composée d´or pur, soit d´un agent aux propriétés lumineuses équivalentes mais de couleur argenté. Le substrat organique quant à lui peut être composé de différents polymères. Chaque polymère possède une couleur et donc influe sur l´aspect final du CD.

    Un point essentiel à connaître est que la qualité du CD dépend du substrat employé. L´avantage est que donc grâce à la couleur du CD, on peut savoir si on a affaire à un média dit "de bonne qualité".

Rapide tour d´horizon : 

    - Les CD dits "GOLD" composés de PhthaloCyanine/Advanced PhthaloCyanine et d´or sont réputés comme étant les plus fiables et les plus durables des CD vierges : Taux de réfraction très élevé (lecture de qualité à n´importe quelle vitesse) et "durée de vie" estimée à cent ans. Leur couleur dorée vient évidemment de l´utilisation d´or comme matière réfléchissante, la PhthaloCyanine étant translucide. Ces médias sont considérés comme les meilleurs existant, et sont habituellement  les plus chers.

    - Les CD "Green" (verts) utilisent toujours de l´or comme matériau réfléchissant mais par contre emploient de la Cyanine, de couleur bleue, et résultant donc en des CD verts. La Cyanine est un substrat moins onéreux mais sa qualité est nettement inférieure à la PhthaloCyanine. Il en résulte une qualité de lecture moindre (problématique surtout sur les vieux lecteurs) et une durée de vie plus faible (substrat plus sensible, notamment aux rayonnements UV). Les CD verts peuvent également employer le Formazan, un hybride entre la Cyanine et la PhthaloCyanine, résultant ainsi en des médias meilleurs en qualité.

    - Les CD "Silver" (ou vert/bleu) sont composés d´une couche de réfléchissant argenté et d´un dérivé de Cyanine. Leur qualité est équivalente aux CD verts.

    - Les CD Bleu sombre (dark blue), utilisent un composant spécial : l´Azo Métallisé, qui couplé à un réfléchissant argenté donne des médias a la couleur bleu foncée très facilement reconnaissables et aux qualités réputées équivalentes aux CD Gold.

    En pratique, la plupart des CD "noname" que l´on trouve sur le marché sont des silver de couleur vert ou vert/bleu, ceci pour des raisons évidentes de coûts. Leur qualité s´en ressent évidemment et il n´est pas rare d´avoir de mauvaises surprises... 

    Les marques peuvent utiliser des médias de qualité mais c´est assez aléatoire. Dans tous les cas vérifiez que le fabricant précise la nature du CD, pour encore une fois éviter les mauvaises surprises.

    Pour une fiabilité maximale, nous vous conseillons notamment les marques VERBATIM, KODAK, TRAX DATA, TDK.

4) A quelle vitesse graver?

    Dans le monde de la lecture CD, la vitesse de lecture/écriture est exprimée en "x". C´est un multiple du débit minimal d´origine, qui est de 150 kilooctets/seconde. La vitesse de base est appelée "1x", le double vitesse "2x", le quadruple "4x", etc. Cette vitesse influe donc sur le temps nécessaire pour écrire un CD : un CD de 80 minutes remplit sera gravé en 80 minutes environ en 1x, en une quarantaine de minutes en 2x, en une vingtaine en 4x, etc. (ne pas oublier qu´à la durée de gravure proprement dite se rajoute phases d´ouverture et de fermeture de session - Lead in et Lead Out - dont la durée est de 4 minutes en 1x ). Cette "règle" est valable pour des vitesses allant jusqu´en 16x, au-delà cela se complique un peu techniquement... Mais le constat reste évidemment le même : plus la vitesse de gravure est élevée, plus le temps pour la réaliser est court.

    Au niveau matériel, la vitesse maximale de gravure exploitable dépend des capacités du graveur d´une part et du média utilisé d´autre part. Un graveur récent détecte automatiquement la vitesse de gravure maximale supportée par un CD vierge, ce qui peut amener encore des mauvaises surprises (cela devient une habitude...). 

    Cependant il faut aussi tenir compte des capacités de sa machine : une gravure à haute vitesse nécessite un débit assez important et soutenu. Cela semble assez faible de prime abord (moins de 2 Mo/sec pour du 12x) mais il ne faut pas oublier qu´une interruption dans le transfert des données peut signifier l´échec de la gravure : c´est la fameuse erreur dite de "Buffer Underrun" (erreur de mémoire tampon).

    Cela est d´autant plus vrai en ce qui concerne la gravure à la volée, méthode qui consiste à copier un CD d´un lecteur à un graveur sans passer par un fichier temporaire (stocké sur le disque dur). Si votre lecteur CD est un peu juste côté débit, et que le CD source comporte des salissures et/ou des rayures pouvant entraver la lecture, la gravure peut échouer très facilement. N´hésitez donc pas à faire des simulations de gravure afin de savoir à quelle vitesse vous pouvez graver sans problème en copie à la volée.

    Heureusement l´utilisation de technique comme le Burn-Proof et ses dérivés ont permis de s´affranchir massivement de ces problèmes, permettant ainsi l´utilisation aisée de vitesses de gravures élevées (en 40x, on atteint presque les 6Mo/sec). Attention : si vous utilisez un graveur relativement ancien, il ne sera probablement pas équipé de telles technologies. Dans ce cas, veillez à ne pas trop utiliser l´ordinateur pendant la gravure et, de préférence, à éviter la gravure à la volée.

    Que dire par contre de la qualité des CD obtenus? Au vu des technologies actuelles, la vitesse de gravure importe peu, les résultats seront toujours excellents. Il faut plus s´inquiéter du choix du support plus que de la vitesse de gravure employée. Un point néanmoins à garder en tête est l´usage prévu pour le CD : pour l´audio principalement, platine CD de salon et auto-radio ont parfois du mal à lire les CD gravés à haute vitesse (dans le pire des cas il ne seront même pas reconnus). Graver à vitesse plus lente sera alors nécessaire. 

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