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Introduction au sans-fil
2. II. Principes de la transmission sans fil
Sommaire :

II. Principes de la transmission sans fil

a/ Fréquences :

Comme toutes les transmissions de ce type, les réseaux sans fils utilisent les faisceaux hertziens. Les deux longueurs d´ondes utilisées par les réseaux sans fils (2,4 et 5Ghz) appartiennent à la catégorie des micro-ondes. En théorie, les communications se font à une fréquence précise, et les longueurs d´ondes utilisées correspondent en fait à deux plages de fréquence. Ainsi la bande 2,4 Ghz oscille en fréquence exploitée entre 2,400 et 2,497 Ghz. Cette bande est divisée en 14 canaux, espacés de 5 Mhz, comme le montre le tableau ci-dessous :

Canal 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14
Fréquence (GHz) 2,412 2,417 2,422 2,427 2,432 2,437 2,442 2,447 2,452 2,457 2,462 2,467 2,472 2,484
Dans la pratique, les normes imposées par les états font que tous les canaux ne sont pas utilisables. Ainsi en France, seules les fréquences situés entre 2,457 et 2,472 Ghz sont autorisées, ce qui correspond donc au canaux 10 à 13. Cette réglementation n´est toutefois pas très suivie et les produits sans fil se cantonnent à la norme européenne, qui permet l´utilisation des canaux 1 à 13.

Pour éviter les interférences, deux réseaux sans fil situés dans la même zone doivent utiliser deux canaux différents. Et comme chaque canal fait une largeur de 22 Mhz, il est préférable de choisir des canaux les plus éloignés les uns des autres. (par exemple, utilisez le canal 1 ou 2 pour le premier réseau, et 12 ou 13 pour le deuxième). Il faut également éviter les sources de parasites comme certains téléphones portable et... les fours à micro-ondes.


b/ Portée et limites :

La portée annoncée est d´environ 400 mètres en extérieur et d´une centaine de mètres en intérieur. Ce sont des limites théoriques et bon nombre de facteurs affectent ces chiffres.
Ces limites sont d´abord dûes aux propriétés des ondes que l´on rappelle ici :
- Atténuation : plus la distance est grande, plus la qualité du signal sera mauvaise. Dépendant de la longueur d´onde utilisée, c´est ce facteur qui détermine la portée maximale du réseau en "milieu parfait".

- Absorption : une onde qui se propage rencontre des électrons qu´elle va exciter. Ces derniers en réponse vont émettre un rayonnement qui va perturber le signal et en réduire la qualité. Ce phénomène est d´autant plus important que la fréquence utilisée augmente. L´utilisation de fréquences élevées permet d´obtenir des débits plus élevés (grâce à la plus grande vitesse de transmission), mais donc se fait sur des distances plus courtes et avec une plus grande sensibilité à l´environnement. A noter que l´eau est un des matériaux le plus absorbant (si ce n´est le plus) et donc qu´un signal sera toujours un peu moins bon les jours de pluie.

- Réfraction : Suivant le milieu traversé, l´onde change de direction et ceci d´un angle plus ou moins important suivant le matériau (indice de réfraction).

- Réflexion : l´onde peut être renvoyée, de la même manière que la lumière, mais vu les fréquences utilisées, on constatera plus un phénomène d´absorption que de réflexion. Cette réflexion peut engendrer de la diffraction. A savoir qu´une onde renvoyée crée une interférence avec celle qui est émise : l´onde interfère avec elle-même.

Dans la pratique la qualité du signal sera donc fortement dépendante du nombre et de la nature des obstacles présents sur le trajet des ondes. Murs en béton et portes métalliques en intérieur, arbres et bâtiments en extérieur, par exemple, feront chuter très vite l´efficacité du signal.
La portée est également dépendante du matériel utilisé : la puissance d´émission des périphériques sans fil est très variable, exprimée en watts (W), plus la puissance sera élevée, plus la distance parcourue sera grande. Les cartes clients ont une puissance moyenne de 30mW, les points d´accès peuvent atteindre les 100mW. Quant aux antennes, leur puissance oscille de quelques milliwatts à plusieurs watts, suivant leur format et la manière dont elles envoient les ondes.


c/ Les différents types de réseau sans fil

Il y a deux types de mise en place d´un réseau sans fil :
- Réseau en mode "ad hoc" : également appelé mode point à point. Dans cette configuration, les clients communiquent directement entre eux, sans intermédiaire.


C´est le plus simple à mettre en place, il suffit d´installer un accès client par machine. De fait le coût en équipement est réduit au maximum. Par contre il faut retenir deux choses : tout d´abord le réseau ainsi mis en place est "fermé", seuls les postes y ayant accès peuvent se voir et communiquer entre eux, ils ne peuvent pas communiquer avec d´autres réseaux et inversement une machine externe n´a pas d´accès. Ensuite la portée de ce type de réseau est relativement limitée, à cause de la puissance assez faible des antennes équipant les cartes.


- Réseau en mode infrastructure : dans ce mode toutes les émissions transitent par (au moins) un point d´accès, c´est à dire une borne qui reçoit et renvoie toutes les informations.


Plus onéreux et plus complexe à mettre en place que le mode ad hoc, il vous permettra cependant de créer un lien avec un réseau filaire. Également la puissance des antennes équipant ces points d´accès étant plus importantes que celles des cartes client, le réseau peut couvrir une zone beaucoup plus importante.


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